“物必先腐，而后蟲生”這句名言，是2012年11月17日，習近平總書記在主持十八屆中央政治局第一次集體學習時的講話中引用的。習總書記說：“反對腐敗、建設廉潔政治，保持黨的機體健康，始終是我們黨一貫堅持的鮮明政治立場。黨風廉政建設，是廣大干部群眾始終關注的重大政治問題。‘物必先腐，而后蟲生。’近年來，一些國家因長期積累的矛盾導致民怨載道、社會動蕩、政權垮臺，其中貪污腐敗問題是一個很重要的原因。大量事實告訴我們，腐敗問題越演越烈，最終必然會亡黨亡國！我們要警惕啊！”

　　“物必先腐，而后蟲生”這句話出自蘇軾的政論文《范增論》，主要的內容是討論范增在項羽集團的去留問題。

　　后人經常說，如果范增不離開項羽，則天下可能就是另一番格局，中國的歷史恐怕也要改寫。但是，范增為什么會離開項羽呢？眾所周知的原因是陳平用了反間計。項羽派使者到劉邦那里，劉邦按照陳平的安排，裝作誤以為是范增派來的使者，大魚大肉地親自熱情招待；等到問清楚使者是項羽派來的，立馬就變了臉色，說我以為是范增的使者，原來是項羽派來的，而后下令撤去豐盛的酒席，換成粗陋的飯菜，自己也不再坐陪，拂袖而去。使者回去向項羽一匯報，項羽當時就生了疑心。按照司馬遷在《史記》中的說法，這就是項羽對范增心生嫌隙的開始。

　　但蘇軾不這樣看。在《范增論》中，蘇軾提出，項羽對范增的疑忌，其實在他動手殺掉義帝熊心的時候就開始了。熊心是楚懷王的孫子，秦末流落在民間放羊，是范增說服項羽，立熊心為義帝以順從民心，這才能夠實現快速的崛起。殺掉熊心，表明項羽與范增已經發生了很大的分歧。所謂“物必先腐也，而后蟲生之；人必先疑也，而后讒入之”，一件東西，先從內部腐爛，然后才開始生蟲；人一定是先有了嫌隙，然后讒言才能趁虛而入。不然的話，就算陳平再聰明，怎么能夠離間項羽與范增呢？蘇軾的話，確實是有道理的。

　　“物必先腐，而后蟲生”的出處和上下文就是這樣。從其具體的語境來看，它是“人必先疑，而后讒入”的一個鋪墊，但是，它所包含的哲理卻很深遠。這就是，事物的毀滅，釀于自身的敗壞；與外因比較，內因才是決定性的要素。《尚書》所謂“天作孽，猶可違。自作孽，不可逭”，《論語》所謂“反求諸己”，《荀子》所謂“物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德”“肉腐出蟲，魚枯生蠹”，《孟子》所謂“人必自侮，然后人侮之；家必自毀，而后人毀之”，北齊文學家劉晝所謂“外疾之害，輕于秋毫，人知避之；內疾之害，重于太山，而莫之避”，講的都是這個道理。

　　古今中外的歷史事件也都說明了這個道理。可以這樣說，中外歷史上的每一次改朝換代，每一次流血革命，背后的根本原因，都是舊政權在內部出現了嚴重的問題。

　　那么，怎樣才能避免類似的情況發生呢？

　　其實無非兩點。

　　首先，是在制度上做好預防。建國前夕，毛澤東與黃炎培曾徹夜長談。如何打破“歷史周期率”？毛澤東的答案是“民主”。只有讓人民起來監督政權，政府才不敢松懈；只有人人起來負責，才不會人亡政息。

　　其次，是提高黨員特別是領導干部的道德修養。中國古代哲學認為，凡有生機者，皆有其生生之機，一旦失其根本，則生機阻斷，覆亡朽爛而后蟲生。人是萬物之靈，“德者本也”，有德，人們才能充實而輝耀，才能健碩而富有活力，從而使生命呈現出蓬勃向上、止于至善的盎然生機。相反，如果無德，則立身無基，進退失據，悖逆橫暴無所不作，必然是“邪穢在身，怨之所構”；進而“怠慢忘身，禍災乃作”，是所謂“人必自侮而人侮之”，陷入自毀之路。有鑒于此，古代先哲特別強調修身，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本”。修身在于“養心”，在于以天理良知來規范人的欲望，在日常生活中正心誠意地“為仁由己”，并由此來充溢人的固有“四端”，達到純乎良知之誠、道德完善之境，使人的大本堅固，身潤而神強，從而杜絕“邪穢在身”的朽敗。

專欄：習近平談治國理政中的傳統文化智慧