“海不辭水，故能成其大”這句話是2018年9月3日習近平總書記在2018年中非合作論壇北京峰會開幕式上的主旨講話中引用的。習總書記說：“‘海不辭水，故能成其大。’中國是世界上最大的發展中國家，非洲是發展中國家最集中的大陸，中非早已結成休戚與共的命運共同體。我們愿同非洲人民心往一處想、勁往一處使，共筑更加緊密的中非命運共同體，為推動構建人類命運共同體樹立典范。”

　　“海不辭水，故能成其大”，這句話出自春秋時期著名政治家管仲的《管子·形勢解》。這句話的大意，是說因為大海不拒絕點滴之水，所以最終才變得浩瀚無邊。

　　管仲（約前723年—前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，謚敬，潁上（今安徽省潁上）人。中國著名的哲學家、政治家、軍事家和經濟學家。管仲最先輔佐公子糾，桓公即位后，因得到鮑叔牙推薦而擔任國相，輔佐齊桓公成為春秋五霸之首。對內大興改革、富國強兵；對外尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下，被尊稱為“仲父”。《三國志·蜀書?諸葛亮傳》里，諸葛亮自比管仲、樂毅，把他當作自己人生偶像，由此我們我就可以看出他在歷史上的影響。并且我們還要說一句，那就是諸葛亮的道德人格精神當然要超過管仲，可是要論所成就的事業以及對中國歷史文化的影響，諸葛亮還是要遠遜于自己的這個人生偶像的。

　　說到《管子》這本書，其內容之廣博龐雜，可為先秦諸子著述之首。舉凡儒、道、法、兵、名等各家思想，幾乎無所不有；天文、時令、輿地、政治、經濟、文化、人口、社會等各方面的知識，幾乎無所不包。后世一般的看法，是《管子》并非出于管仲之手，而是戰國時期齊國稷下學宮甚至更晚時期諸賢的集體創作。據史料記載，由西漢劉向所編訂的《管子》原有八十六篇，其中十篇于唐代亡佚，所以最終只有七十六篇流傳至今。不過，這并不妨礙它作為先秦子書的思想和文化價值。

　　具體到“海不辭水，故能成其大”，則出于其六十四篇《形勢解》，也就是對第二篇《形勢》篇的解釋與闡發。所謂“形勢”，按照今人的理解，指的是事物發展的狀態，比如“國際形勢”“客觀形勢”等，但在這里，“形勢”則更宜看作“形”“勢”兩個詞構成的詞組，它講的是自然界的各種物象與社會現象之間的種種微妙的關聯，以及從中能夠給人帶來的啟示。古人敬畏天地自然，經常在對天地自然的參悟中獲得人事的啟示，在古人而言，這是一種非常常見的說理方法，今天看來，邏輯雖不一定嚴密，但道理大致不差，且別有一種莊嚴與神圣的美感，非常值得玩味。

　　以習近平總書記所引用的這句話所涉及到的內容而言，在《形勢》篇中，《管子》提到了高山大海與為人處事的關系：“平原之隰（xi2），奚有于高？大山之隈，奚有于深？訾讆之人，勿與任大。”作為對《形勢》篇的解讀與闡發，《形勢解》于是就對這句話做了進一步闡發：“海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高；明主不厭人，故能成其眾；士不厭學，故能成其圣。”用現代漢語表述，《形勢》篇說“平原地勢低矮處，它怎么也高不了；山腳下彎曲的流水，它怎么也深不了。那些詆毀賢人而贊美小人的人，不能委以重任”。《形勢解》對此就做了進一步闡發：大海不辭讓涓滴之流，所以能成就它的浩渺；大山不辭讓石頭泥塊，所以才成就了它的巍峨。圣明的君主求賢若渴，才能聚攏人才；讀書人追求學問永不滿足，才能成就圣賢。這樣，就以高山不辭土石，大海不辭涓滴為喻，把圣明之主與求才若渴的精神、賢能之士應該學而不厭的態度之間的關系都講清楚了。它體現了“大與細”“難與易”的辯證法，表達了一種海納百川的胸懷和氣度，更揭示了“圣人終不為大，故能成其大”的內在規律。