1973年10月，在蘇州召開的全國水稻科研會議上，袁隆平發表了《利用“野敗”選育“三系”的進展》一文，正式宣告中國秈型雜交水稻“三系”配套成功。

　　雜交水稻“三系”配套成功是以袁隆平為代表的科研人員多年來潛心研究的結晶。1960年7月，時任湖南黔陽農校教師的袁隆平在一塊試驗田里發現一株天然雜交稻，萌發了研究雜交水稻、提高糧食產量的念頭。經過幾年艱苦試驗和科學分析，袁隆平寫出了他的第一篇重要論文《水稻的雄性不孕性》，發表在1966年《科學通報》第4期上。雜交水稻研究邁出了堅實的第一步。

　　1976年12月，袁隆平（右）和同事李必湖在觀察雜交水稻生長情況 新華社圖片

　　1970年秋，根據袁隆平“用遠緣的野生稻與栽培稻進行雜交”的設想，他的學生李必湖在海南找到一棵雄性不育株。轉育出來的三粒雄性不育種子被命名為“野敗”，為“三系”配套打開了突破口。

　　1971年春，在湖南省委的領導下，成立了由湖南農科院、農學院、師范學院、黔陽農校和賀家山原種場組成的省雜交水稻研究協作組。以袁隆平為代表的黔陽農校科研組把“野敗”植株和其他不育材料分發給13個省市的20多個單位，進一步開展以“野敗”為主要材料的“三系”配套攻關會戰，加快了“三系”配套進程。

　　1972年春，在國務院召開的全國農林科技座談會上，雜交水稻被列為國家重點科研項目，由中國農林科學院和湖南省農科院主持，組織全國力量搞協作攻關。

　　1981年6月6日，國家科委和國家農委在北京聯合召開秈型雜交水稻特等發明獎授獎大會。湖南省農科院研究員袁隆平（左）代表全體從事雜交水稻研究的科技人員領獎 新華社圖片

　　1973年，在突破了“不育系”和“保持系”的基礎上，張先程等在東南亞品種中找到了一批優勢強、花藥發達、花粉量大、恢復度在90%以上的“恢復系”。“三系”終于配套成功了！

　　1974年，湖南開始試種雜交水稻，畝產超過650公斤，充分顯示了它的增產優勢。

　　1975年，試種面積達到5600畝。

　　1976年，全國示范推廣面積擴大到208萬多畝，全部增產20%以上。

　　雜交水稻種植面積的推廣，為我國糧食增產作出了巨大貢獻。1976年全國糧食總產量達到28631萬噸，比1965年增長47.2%。從1976年到1987年，中國的雜交水稻累計增產1億噸以上，每年增產的稻谷可以養活6000多萬人。我國可以豪邁地宣布：用不足世界10%的耕地解決了占世界22%人口的糧食問題。