2000年11月9日，在經(jīng)過30多家單位、200多名老中青專家學(xué)者五年的艱苦努力后，夏商周斷代工程正式公布《夏商周年表》。夏商周斷代工程項目首席科學(xué)家李伯謙說，《夏商周年表》的發(fā)布，意味著上溯中國文明起源、下啟中國文明走向的夏商周三代終于有了較為明確的年代學(xué)標尺。

　　李伯謙：我們在開始醞釀這個課題的時候，就設(shè)定了通過研究，要能夠確定夏代年代的基本框架。商朝前期，要確定一個比較詳細的年代框架。商朝后期，因為有了甲骨文，甲骨文有一些和年代有關(guān)的一些記載，西周時期有青銅器上的銘文，銘文上有記載的年月日和當時的一些月相，所以我們對商代后期和西周提的是比較準確的年代。

　　1995年，時任國務(wù)委員、國家科委主任的宋健在印度、埃及等國訪問時，發(fā)現(xiàn)對方國家博物館在講解本國歷史時都有一個相對具體的歷史年表，而我國真正有文獻記載年代的“信史”卻開始于公元前841年，也就是西周共和元年，而標志著中華文明由興起到繁盛的夏商周三代一直有世無年，甚至中國的第一個王朝——夏，由于沒有明確的文字留存，被許多外國學(xué)者認為：所謂夏朝，根本就是商代人臆想出來的歷史傳說。

　　1996年5月16日，在宋健的積極倡導(dǎo)下，國家“九五”重點科技攻關(guān)項目——夏商周斷代工程正式啟動。夏商周斷代工程天文史學(xué)家江曉原說，五年間，整個研究團隊采取了多學(xué)科聯(lián)合攻關(guān)、交叉研究的方法，力求使每一個結(jié)論都能得到多線索、多角度的支持。

　　江曉原：關(guān)于武王伐紂的天象記錄中確實有這一條，就是伐紂的時候出現(xiàn)了一顆彗星。我就讓我的一個博士生，把古代彗星記錄和年代學(xué)做他的博士論文，重點研究這個問題。研究的結(jié)論是，我們不能依賴這顆彗星出現(xiàn)的記錄來定年。為什么呢？我們無法斷定這顆彗星是什么彗星，能夠斷定這顆彗星是哈雷型彗星的概率只有0.3%，我們不能把推論的基礎(chǔ)放在一個概率這么小的事件上，所以這個結(jié)論是無法根據(jù)哈雷彗星的記錄來推算武王伐紂的年。

　　《夏商周年表》將夏朝始年定為公元前2070年，也就是說，把我國的歷史紀年由公元前841年向前延伸了1200多年。《夏商周年表》的正式發(fā)布，不僅為進一步對夏商周的年代精確化創(chuàng)造了良好的條件，也為繼續(xù)探索中華文明起源及早期發(fā)展，為揭示中華五千年文明史起承轉(zhuǎn)合的清晰脈絡(luò)，打下了堅實的基礎(chǔ)。

百年瞬間——慶祝中國共產(chǎn)黨成立100周年