2021年《榜樣6》節目中，有一位81歲的老人，在新疆塔城地區薩爾布拉克草原的邊境線上，帶著妻子兒女和他的100多只羊，住土屋、喝咸水、啃冷饃，以日復一日、年復一年的放牧巡邊，守護著中哈邊境50多公里的無人區。
這位老人就是新疆生產建設兵團第九師161團1連退休職工魏德友。放牧為巡邊，他被稱為邊境線上“活界碑”；家在路盡頭，他的家被稱為“不換防的夫妻哨所”。
節目錄制期間，魏德友和妻子劉景好，以及二女兒魏萍一起來到現場。年逾80的老人面容清癯，身形略顯佝僂，可能是遠離人群太久，話很少，握筆簽字報到時，幾乎忘記了自己的名字怎么寫，但對于57年前的承諾卻始終念之于心、踐之以行。
牧羊人的承諾
《榜樣6》節目中，伴隨著薩爾布拉克草原上的朝陽升起，牧羊人魏德友的故事徐徐展開。
一把舊水壺，一臺錄音機，一架望遠鏡，揣上老伴蒸好的饃，吆喝著羊群走出家門，沿著最熟悉牧道開始十幾公里的巡邊，這段路程，他從青澀走到了暮年。
1964年，24歲的魏德友響應黨和國家號召，從原北京軍區轉業到新疆生產建設兵團，和30多名戰友一起來到了薩爾布拉克草原第九師161團原兵2連。
位于中哈邊境的薩爾布拉克草原，哈薩克語為“鹽泉”，名為草原，實為戈壁灘涂。其位于西伯利亞冷空氣南下的必經之路，小風天天有，大風埋人骨。冬季積雪可深達1米，夏天蚊蟲肆虐，“十只蚊子一盤菜”。
就是在這種條件下，魏德友和戰友們一手拿鎬、一手拿槍，一邊開荒、種樹、掏地窩子，一邊放牧巡邊。三年后，他還從山東老家接來妻子劉景好，在邊境安了家、養育兒女。
1969 年，邊境事件頻發，他帶頭參加“鐵牛隊”行動，在塔斯提河南岸緊握鋼槍，與外軍對峙三天三夜；他主動請纓擔任“牛群組”組長，迎著外軍、頂著風險巡邊護邊……
伴著風吼狼嚎，他們一邊守護著邊境的安全，一邊用手上一層一層的厚繭，讓鹽堿化嚴重的薩爾布拉克草原開始有了莊稼地、林帶、草場，草原變得熱鬧起來。
20世紀80年代初，魏德友所在的連隊被裁撤。昔日一同來屯墾戍邊的戰友陸續離開，世世代代住在草原上追水草而居的牧民漸漸搬離到更好的城鎮。
本可以分去離城市更近連隊的“外地人”魏德友，卻主動留下戍守邊境，接過部隊的羊群，成為一名義務護邊員，和老伴兒劉景好邊放牧，邊戍邊。
“那時候這里更加荒蕪，牧民走了之后，可以說就是無人區。當時周圍狼很多，經常過來偷羊。我膽大，經常找狼的足跡，騎著馬追狼。”魏德友的女兒魏萍提到小時候跟父母在邊境線的生活。
薩爾布拉克草原地勢開闊，邊境前沿缺少天然屏障，春秋兩季，牧民轉場時節容易發生人畜越境，魏德友要時刻觀察是否有人畜抵邊，“邊境無小事，一頭牲口越界就能讓國家很被動。”魏德友說。
冬季牧民離開的時候，魏德友則要來回走8公里的牧道去邊境線，看有沒有人員經過的痕跡，到牧民留下的房子查看情況。
從年輕小伙到耄耋老人，邊防連換了19任連長，20任指導員，其他人一個個離開，魏德友始終吆喝著羊群孤身堅守，靠著養羊維持著一家人的生活。
50多年來，他巡邊護邊20多萬公里，磨破了80多雙鞋子，堵截臨界牲畜數萬只，勸返和制止臨界人員千余人次，負責的管控區內未發生過一起涉外事件。
“當時如果黨不派我過來，就會派別人過來。我答應了守邊，就要一輩子做到。”魏德友說道。
軍功章的背后
2021年，建黨百年之際，戍邊57年的魏德友獲得習近平總書記頒發的“七一勛章”。
《榜樣6》節目中，主持人問道，“這枚沉甸甸的七一勛章里面，是不是應該也有老伴的一半？”“一多半。”魏德友帶著濃濃的山東口音回答道。
寂寞荒涼的薩爾布拉克草原，因為老伴在，他這個孤獨的戍邊人有了家，有了志同道合相守一輩子的伴侶和戰友。在他心里，她始終是那個當年回鄉相親，他看到的梳著兩條辮子，能干會說、做事利落的大眼睛姑娘。
1967年，劉景好隨魏德友火車換汽車、汽車轉驢車，從山東老家千里赴疆，一路風餐露宿，越走越荒涼，好不容易到了魏德友在草原的家，卻更是傻眼了。
等待她的“婚房”是茫茫戈壁灘上平地挖出的土窩子。“沙暴一來，地窩子里的人就全變成了土猴。”
“牛虻和蚊子也太厲害了，大牲口被叮一口，都疼得直蹦。”她回憶說，“那個芨芨草，一人那么深，狼一群一群嗷嗷地叫。”她當時就被嚇哭了。
忍著過了一些日子后，她再也說服不了自己留下了。一天中午干完活兒，劉景好回到家就收拾好東西，打個包袱，準備走了。
魏德友知道后，急忙追上，說，“我們就在這兒待三四年，三四年后跟你一起回家好好過日子。”
只是這一待，就待了一輩子。
越了解魏德友的信念，越了解守邊的重要性，劉景好越不忍心離開這片茫茫草原。
部隊裁撤后幾個月里，面對空曠無人的草原，魏德友也曾產生自我懷疑。劉景好說，“你不是天天說要說話算話，說答應了首長的就要一輩子做到？”
1982年1月，邊境線上出現了一架飛機，更是徹底堅定了兩人留下來的決心。
在飛機離他一公里的地方，魏德友聽見了飛機響，霧很大，他就騎著馬飛快地往那邊跑，快到附近的時候，魏德友拴好馬，走近一看，飛機就在頭頂上20米的地方，看到有人來，飛機掉頭飛走了。
這讓魏德友夫婦愈加意識到，這片土地上需要有人堅守。
“如果我們走了，這地方就沒人了，進去的隨便進去，出去的隨便出去。我在這里，他們肯定傳這里還有人，我們倆就堅定留下來。她也說，我們就一輩子留在這兒，哪也不去了，家也不回了。”
日復一日的守邊生活，手腳利索的劉景好更逐漸成了魏德友巡邊中的得力助手。
魏德友與妻子劉景好
察看邊情、修復破損的鐵絲網，是巡邊時的必要任務。在魏德友耐心地手把手教導下，起初經常被鐵絲網上的倒刺劃傷手臂的劉景好，漸漸地，不僅成為了一名熟練“鉗工”，而且還學會了在草原上判斷方向、天氣及邊情，能幫著魏德友巡邊。
“當年我家里還有馬，我媽年輕時，還是騎馬的好手。”魏萍說。
有一段時間，魏德友不慎從馬上跌落，摔傷了腰椎，只能臥床休息，劉景好就代替他去巡邊。
一次攀爬一處斷崖時，她的腳趾被尖銳石塊割了一道很深的口子，仍咬著牙、瘸著腿繼續巡邏。巡邏結束回到家，魏德友從床上爬了起來，一把抱住她，眼淚直流。
從一開始被艱苦的條件嚇壞，也曾有過逃離的念頭，但最終選擇了留下，數十年來相濡以沫，一起變老，“哪兒也不去”是她如今說得最多的話。
羊鞭的接力
對邊境，魏德友始終有放心不下的惦念，一天不到邊境看看，就感覺少了點東西。
《榜樣6》節目錄制期間，他早晨起床后都要出去走走，不能巡邊，就沿著所住的賓館走一圈。
57年來，草原上朝暉夕陰、日升日落，魏德友的情懷始終不減。
每天早上，魏德友和妻子劉景好起床后的第一件事，就是在家門口升國旗。在屋外的木旗桿前，劉景好拽緊繩索，魏德友奮力揮動右臂，一面鮮艷的五星紅旗便迎風展開。每當看到鮮艷的國旗，兩個人的心中就會升起一陣自豪感。
“不管走多遠，看到五星紅旗就能找到家。”魏德友說。
魏德友家每日升起的五星紅旗
那位于家正西方3公里處的173號界碑，魏德友曾親眼見證它豎起的那一刻。過去兩人路過時，總是會經常細心地擦拭一遍。日子太久，界碑在他們心中已有了溫度，“看著它，就像是看到自己的家人一樣。”
孤零零的土坯房里，坑坑洼洼的泥土地面，歪歪扭扭的木頭桌子，吃的米面需要小女兒翻越幾十公里牧道才能送進來，喝的是門口井里打出來又咸又苦的鹽堿水……只要守著這片草原，他們就是覺得心里踏實。
巡邊的日子并不總是風和日麗，魏德友多次在極端惡劣天氣下與死神擦肩而過，甚至有次因為大雪中迷了路，雙腳腳趾被嚴重凍傷，送去醫院后險些被截肢，他仍然說“這沒什么”。
多年來，在山東工作的4個孩子不放心父母的身體，多次勸他們回家養老，魏德友始終不肯。兒女們給他們在縣城買了一套房子，他也一天沒去住過，還說服劉景好留在薩爾布拉克草原繼續義務巡邊。
子女來了又走了，魏德友會因為舍不得潸然淚下，但面對多次調離邊境、家人團聚的機會，他卻一而再、再而三選擇了繼續堅守。
如今，薩爾布拉克草原的邊境線已經建起智慧邊防，搭起了鐵絲網，架上了攝像頭。2017年，二女兒魏萍也辭去山東臨沂的工作，選擇接過父親的羊鞭，回到父母為之守護一生的地方，成為161團的一名護邊員……
魏德友夫婦卻一天一天老了，57年巡邊守邊，家鄉早已成為他鄉，邊境線上也有了女兒的守護。但他們仍然堅持沿著那條熟悉的牧道一遍遍走著，常掛在嘴邊的除了那句承諾“只要我還能走得動”，還有一句由衷的贊嘆，“祖國越來越強大了。”
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