袁隆平是我國研究與發展雜交水稻的開創者，也是世界上第一個成功地利用水稻雜種優勢的科學家，被譽為“雜交水稻之父”。
1979年1月1日，中美正式建交，1月底，時為國務院副總理的鄧小平到達美國首都華盛頓，開始對美國進行正式訪問。
圖：中美建交
在農業領域，中國的雜交水稻也隨著中美關系的快速發展拉開了國際化的序幕。
1979年5月份，美國著名的圓環種子公司總經理威爾其，帶著對雜交水稻的好奇，開始訪問中國。隨后，中國農業部將1.5千克雜交稻種贈予威爾其?；氐矫绹螅柶漶R上將雜交稻種進行了試種，結果表現出明顯的優勢，中國的雜交稻種增產率達百分之三十三，威爾其震驚地稱它為“東方魔稻”。
12月，威爾其帶著對雜交稻的濃厚興趣，再次來到了北京，并簽訂了中國農業歷史上第一個對外技術轉讓合同。
根據合同規定，1980年5月9日，袁隆平作為首席科學家帶領湖南省農科院副研究員陳一吾、湖南省衡陽市慈利縣良種場場長杜慎余，一行3人乘坐飛機抵達美國，到加利福尼亞大學制種基地傳授雜交水稻制種技術。
圖：袁隆平赴美傳授雜交水稻種植技術
到美國后，袁隆平帶領團隊每天騎自行車往返于住地和試驗站之間，傳授雜交水稻技術。然而，在剛開始時，美方技術人員也一度無法適應袁隆平的工作節奏。
尹華奇
袁隆平的學生
外國人吃不消，水稻開花是八點鐘左右在美國，南方還早一點，七點半就開始開花，這個時候他們還在休息。我們要趕在花粉之前到達基地，他們不行，就只有中國勤勞勇敢的人們才敢做這種科研研究。
經過半年多的磨合，袁隆平成功地解決了雜交水稻在美國早熟、高產和機械化制種等種種難題。雜交稻的產量更是比美國的常規稻增產百分之三十，當地農業科技人員紛紛表示驚訝和敬佩，中國的雜交水稻開始真正走向世界。
雜交水稻取得的成就舉世贊嘆，然而，袁隆平卻十分憂慮，他感到三系法雖然大幅度增產，但也存在很多缺點，還有很大潛力可以改進和完善。
根據分析和推斷，1986年，袁隆平發表了《雜交水稻的育種戰略設想》，在論文中，他指出“兩系”才是今后發展的方向。
鄧華鳳
湖南雜交水稻研究中心 研究員
當時我們的“三系法”，我們是搞專業的都曉得，存在著恢保關系配置不自由，講白了就是一個女孩子要兩次結婚，要找兩個老公，但是“兩系法”就簡單，只要找一個老公。“兩系法”是什么？就是一個陰陽人，陰陽人變成女同志的時候，就趕快結婚生小孩，它后面恢復功能了，它就自繁，這么一打比喻，一下子就懂了。
1987年，在袁隆平的指導下，鄧華鳳在安江農校的三系雜交水稻試驗田中，發現并育成了秈型水稻溫敏核不育系“安農s－1”。這一發現，也為袁隆平的兩系雜交水稻研究打開了突破口。然而，成功遠遠沒有那么簡單。
袁隆平
88年制種，湖南省那一年受了災，產量很低，就到海南島制種來彌補受損的雜交稻。當時我提出的方案，抽穗不能太早，要放到三月底四月初，他不信我的，他就把抽穗時間放到三月中旬，結果那時溫度低，又下雨，制種面積很大，兩萬畝制種，平均產量不到80斤，我們一般是三百斤以上，一次大失敗。
一時間，科研界普遍“唱衰”兩系育種，研究甚至一度被國家和科研人員放棄。但袁隆平沒有放棄，他帶領團隊頂住高壓，將全國的氣象資料收集起來，進行分析調查，積極尋找大面積制種失敗的原因，用了兩年的時間，他們終于發現了問題的癥結所在。
鄧華鳳
湖南雜交水稻研究中心 研究員
當時我們沒有計算機，都是用手算，最后發現23.5攝氏度很關鍵，這個品種與光照和溫度有關。這個在當時是突破性的決定。
1995年，美國學者萊斯特·布朗公布了一份報告，當中國人口達到16億的時候，需要7億噸糧食采購。他對中國未來糧食產業的發展提出了預測，并提出了“無人能養活中國人”的觀點。
圖：美國學者提出“無人能養活中國人”的觀點
一年后，兩系法雜交水稻終于在1996年獲得成功。兩系法種植的雜交稻比三系法增產5％～10％。這時，袁隆平肯定地回答道：“我們中國人自己養活中國人！”
1981年，日本率先開展了水稻的“超級稻”計劃。17年后，1996年，中國國務院發布了《中國的糧食問題》白皮書，農業部正式啟動了為期十年的中國超級稻育種計劃。
這一次，袁隆平又開始帶領全國二十多個團隊進行攻關，這也是他第三次組織全國攻關。經過五年的努力，到2000年，全國十六個百畝示范田和四個千畝示范田的超級稻畝產超過了700公斤，米質也達到了農業部規定的二級優質米標準。
圖：袁隆平帶領團隊研究水稻
這也標志著，中國超越了日本和國際水稻研究所等先行者，率先邁入了超級稻時代，續寫了“東方魔稻”的新篇章。
從2005年起，國家設立超級稻推廣項目。2011年9月，湖南省邵陽市羊古坳鄉，由袁隆平親自指導的超級雜交稻試驗田進入豐收季，農業部專家組開始對“Y兩優2號”驗收測產。
圖：“Y兩優2號”
在雜交稻的成熟之際，袁隆平回想起了這輩子對他影響最深的人，他去世的母親華靜，80歲的他給母親寫了一封信，字里行間，說不盡對母親的思念與愧疚。
圖：袁隆平與母親合影
稻子熟了，媽媽，我來看您了。他們說，我用一粒種子改變了世界。我知道，這粒種子，是媽媽您在我幼年時種下的！
稻子熟了，媽媽，您能聞到嗎？
媽媽，稻子熟了，我想您了！
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